В духовном формировании Николая Лескова немалую роль сыграла украинская культура, которая стала ему близка за восемь лет киевской жизни в юные годы. На слуху очень небольшое количество произведений писателя: "Соборяне", "Леди Макбет Мценского уезда", "Левша", "Тупейный художник", "Очарованный странник", "Запечатленный ангел", антинигилистические романы "Некуда" и "На ножах". А между тем Лесков оставил огромное наследство – и художественное, и публицистическое. Ни один русский писатель не уделял такого большого внимания проблеме национального характера, как  Лесков. Он многосторонне описал русский национальный характер и попутно сделал очень интересные и тонкие зарисовки о немцах, французах, англичанах, поляках, евреях, украинцах, татарах. Следуя убеждению, что "человек живет словами", Лесков нашел новые формы повествования (сказ) и средства выразительности, опиравшиеся на речевую характерность и стилизацию народного говора.