Михаил
Херасков вошел в русскую культуру как автор масштабных эпических поэм
на национально-героические темы. Помимо таких поэм, как "Чесменский бой"
(1771) и "Россияда" (1779), ему принадлежит значительное количество
лирических стихотворений разных жанров, трагедии, комедии, драмы,
несколько повестей и романов. Одна из лучших его пьес – "Друг
несчастных" (1774). Проза Хераскова прошла эволюцию от
философско-нравоучительного ыромана об идеальном государстве с
царем-философом на троне ("Нума Помпилий, или Процветающий Рим", 1768)
до романа с запутанной любовно-авантюрной интригой ("Кадм и Гармония",
1786). Разбросанной по жанрам лирике Хераскова свойственны проповедь
умеренности, сетование на испорченность современного общества, которому
противопоставляется тихая жизнь на лоне природы. Херасков оставил
заметный след в истории Московского университета. В разные годы он был
директором университетской библиотеки, попечителем университетской
типографии, редактором университетских журналов "Полезное увеселение" и
"Свободные часы".