Глеб Успенский приобрел известность после первых публикаций в журнале "Современник". В 1866 году появились очерки, составившие его знаменитый цикл "Нравы Растеряевой улицы". Позднее, когда взамен закрытого правительством "Современника" появились "Отечественные записки", Успенский стал и там постоянным сотрудником. Тесно связанный с деятелями народничества, Успенский отразил их идеологию в циклах очерков "Разоренье" (1869-1871), "Новые времена" (1978), "Власть земли" (1882) и др. Творческая жизнь и литературная деятельность Глеба Успенского вместилась в двадцать лет, за которые им написано тридцать томов – эпопея жуткой жизни русского народа – крестьян, мещан, купцов, чиновничества и дворянства. Тяжелая душевная болезнь в начале 1890-х гг. оборвала литературную деятельность писателя. Его творчество высоко ценили И. Тургенев, М. Салтыков-Щедрин, М. Горький.